Martius. El libro de las palmeras

Reseña

El 15 de diciembre de 1868, Carl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868), profesor de botánica en la Universidad de Múnich y director del Royal Botanic Garden, fue llevado a la tumba en un ataúd cubierto de hojas de palmera recién cortadas. Las frondas eran un guiño a Historia Natural de las Palmeras: obra de tres volúmenes que publicó entre 1823 y 1853. Este tesoro enciclopédico formado por 240 ilustraciones cromolitográficas se inspiró en las expediciones de Martius por Brasil y Perú. Entre 1817 y 1820 recorrió más de 2.250 kilómetros por la cuenca amazónica para investigar la historia natural y las tribus nativas. El resultado fue un catálogo único de todos los géneros conocidos de la familia de la palmera, incluyendo su clasificación moderna, la descripción de los ejemplares autóctonos de Brasil y los primeros mapas biogeográficos de esta especie. El libro de Martius marca la diferencia por la inclusión de diagramas en corte transversal que permiten admirar la arquitectura de estos poderosos árboles.