A través de un recorrido visual y contextual que conjuga imágenes y análisis, Historia del arte occidental. Esenciales del arte ofrece una introducción moderna a las obras que han definido la cultura material de Occidente. La historiadora Janetta Rebold Benton plantea preguntas iniciales que invitan a interrogar la relación entre arquitectura, escultura, pintura y artes decorativas y las estructuras sociales, políticas y científicas que las producen.
Los capítulos combinan síntesis histórica con estudios de caso —desde las Grandes Pirámides y Santa Sofía hasta obras de Rafael y Faith Riggold— para mostrar cómo el arte y la arquitectura documentan, reflejan y a la vez configuran su tiempo. Al mismo tiempo, el texto profundiza en la evolución de los gustos estéticos como un péndulo entre naturalismo, idealismo y abstracción, proporcionando herramientas críticas para leer iconografías y estilos. Esta edición forma parte de la colección Esenciales del arte, pensada para lectores que buscan una aproximación fundada y accesible a la historia visual occidental.