A través de un recorrido visual y analítico, Planos de grandes ciudades examina cómo la cartografía y la planificación urbana han evolucionado desde los albores de la Edad Moderna hasta mediados del siglo XX, mostrando la transformación de la forma urbana en función de cambios técnicos, políticos y económicos.
El estudio de Kevin J. Bro reúne planos procedentes de regiones tan diversas como Asia Oriental y Oriente Medio y propone comparaciones entre centros europeos, asentamientos coloniales, capitales del Viejo Mundo de crecimiento orgánico y las metrópolis del Nuevo Mundo trazadas de forma rígida. Varias secciones integran lo que el autor denomina «ciudades ancla», lo que permite seguir un mismo espacio urbano en distintos momentos históricos y apreciar las continuidades y rupturas cartográficas.
Cada plano se acompaña de una contextualización histórico-política, social y económica que facilita la lectura crítica de la imagen urbana y su relación con el poder, la economía y la tecnología. El libro aporta herramientas conceptuales y visuales para estudiantes y profesionales de urbanismo, historiadores y cartógrafos que buscan comprender cómo las decisiones de planificación y las prácticas cartográficas han modelado los paisajes urbanos a través del tiempo.