Este breve tratado aborda con rigor el simbolismo tradicional de los colores y ofrece un marco teórico claro sobre cómo la manifestación sensible remite a un principio metafísico: en Los colores simbólicos se plantea que los colores, según su grado específico, encajan en una unidad primordial y expresan la realidad conforme a su orden de existencia. Escrito de modo puntilloso y exhaustivo, el texto ofrece un análisis sistemático del lenguaje cromático y de las leyes que lo rigen, presentando una documentación que permite comprender el simbolismo más allá de meras asociaciones superficiales.
El trabajo de Frédéric Du Portal recorre con detalle el viaje de los colores simbólicos a través de las civilizaciones, desde la India hasta China y Persia, y atraviesa las manifestaciones del Egipto faraónico, los monumentos de Grecia y Roma y las vidrieras góticas de la Edad Media. Basándose en una exhaustiva investigación, Portal sostiene que «los colores tenían el mismo significado entre todos los pueblos de la alta antigüedad» y explica cómo ese núcleo común se refleja en la iconografía religiosa y los textos sagrados. El resultado es una obra de referencia para artistas, restauradores y estudiantes de Historia del arte interesados en la semántica cromática y su continuidad cultural.