Con una mirada certera sobre la tradición literaria y la condición femenina, Virginia Woolf reúne en La libertad y el valor para escribir dieciocho ensayos y reseñas que condensan su labor crítica a lo largo de la vida. Estos textos, publicados originalmente en periódicos y revistas de su tiempo, muestran la capacidad de la autora para combinar erudición, sensibilidad y audacia formal al abordar tanto la obra de poetas como Christina Rossetti como los experimentos narrativos de Katherine Mansfield.
El volumen recorre también las grandes novelas de Jane Austen y las hermanas Brontë y llega hasta la reflexión sobre figuras históricas como madame de Sevigné, ofreciendo así un panorama amplio de lecturas femeninas y convenciones literarias. La introducción, a cargo de Cristina Oñoro, autora de Las que faltaban, relaciona esta labor crítica con el célebre ensayo feminista «Una habitación propia», situando los textos en el contexto de las discusiones sobre libertad creativa y condiciones sociales para la escritura.