Ambientada en 1912, un año después de la muerte de Gustav Mahler, esta novela reconstruye el encuentro entre Alma, su joven viuda, y el pintor Oskar Kokoschka, cuyo vínculo se transforma pronto en una pasión tumultuosa que devasta a ambos. En La criatura del deseo la ruptura brutal de Alma empuja a Kokoschka a buscar refugio en el frente y, a su regreso marcado por el trauma de la guerra y la obsesión amorosa, encarga una muñeca de tamaño natural con los rasgos de su amada.
A partir de escritos biográficos, cartas y materiales inéditos, Andrea Camilleri reconstruye con pulcritud narrativa no solo la intensidad de esa pasión desbordada, sino también el conflicto entre el genio artístico y la fragilidad mental, todo ello situado en una época decisiva para el destino de Europa. El resultado es una obra donde el rigor documental y la sensibilidad literaria se combinan para ofrecer una lectura profunda sobre la creación, el deseo y las heridas que la historia deja en los cuerpos y en el arte.