A través de su mirada de reportero, John Steinbeck ofrece en Hubo una vez una guerra una colección de crónicas publicadas originalmente en el New York Herald Tribune en 1943, que revelan una faceta poco conocida de su escritura: la del articulista que observa la guerra con rigor humano y precisión periodística. Estas páginas transmiten con veracidad el pulso cotidiano de sociedades sometidas al conflicto y la persistencia de la vida civil en medio del desastre.
Los textos recorren una Inglaterra asediada por demoledores bombardeos, un norte de África marcado por la corrupción y la precariedad, y una Italia en la que la ocupación nazi obstaculiza la recuperación, todo ello narrado desde la primera línea por un corresponsal que denuncia la dureza de las condiciones de trabajo y la presión de la censura en tiempos de guerra. El conjunto ofrece un testimonio valioso que combina observación social, testimonio humano y una prosa directa, proporcionando una visión nítida y sobria de la Segunda Guerra Mundial desde la experiencia cotidiana.