En esta novela el lector se enfrenta al retrato del mal según Roberto Bolaño: Estrella distante propone una investigación literaria que combina la fascinación por la poesía y la crueldad política. Alberto Ruiz-Tagle, poeta autodidacta y figura seductora de los talleres durante el gobierno de Salvador Allende, y Carlos Wieder, piloto que traza versículos bíblicos con el humo de su avioneta tras el golpe de Pinochet, aparecen como dos caras de una misma monstruosidad que el narrador —el alter ego de Bolaño, Arturo Belano— desmenuza con mirada implacable.
La novela sigue al poeta y al investigador Abel Romero en una búsqueda obstinada de las hermanas Garmendia, desaparecidas en la violencia del régimen; su rastreo, que se extiende desde Chile y México hasta Barcelona y Blanes, revela la transición democrática como un paisaje donde el mal se disimula y se esfuma. La escritura alterna la investigación policial con episodios poéticos y memorias personales, articulando un vórtice narrativo que expone la impunidad y la memoria fracturada.
El tono combina crónica y ficción y mantiene una tensión sostenida: la figura de Wieder/Ruiz-Tagle funciona como «encarnación pura del mal», mientras que el narrador, obsesionado y lúcido, reconstruye la trama de violencia y desaparición con precisión demoledora. Estrella distante confirma la capacidad de Bolaño para transformar la historia reciente en literatura intensa que obliga a confrontar los restos de la infamia y la memoria.