Este clásico del pensamiento demográfico, Ensayo sobre el principio de la población, presenta una interpretación rigurosa sobre las tensiones entre el crecimiento poblacional y la capacidad de subsistencia. Formado en el espíritu ilustrado y testigo de la Revolución francesa y de la Revolución industrial, Malthus sostiene que la población tiende a aumentar en progresión geométrica mientras que los recursos crecen en progresión aritmética, lo que puede desembocar en hambrunas, conflictos y elevadas tasas de mortalidad si no existen mecanismos que moderen ese desequilibrio.
La contundencia de esa formulación motivó que Thomas Carlyle la denominó la «ciencia lúgubre» y sus ideas influyeron en pensadores como Charles Darwin y J. M. Keynes; además, han reaparecido en debates contemporáneos sobre los límites del crecimiento, la Agenda 2030 y corrientes ecologistas que, en ocasiones, recurren a argumentos malthusianos para justificar políticas controvertidas. Esta edición propone una lectura crítica y contextualizada de la obra escrita por Thomas Malthus, que permite valorar sus hipótesis en el marco económico y social de su época y distinguir entre el aporte analítico del planteamiento y las interpretaciones ideológicas posteriores.