Cuando los aliados liberaron Francia y las tropas alemanas en retirada condujeron a un numeroso grupo de colaboracionistas al castillo de Sigmaringen, se abrió el escenario de una desbandada humana y moral. En De un castillo a otro. Trilogía del Norte I el narrador sitúa a más de mil personas angustiadas en un castillo laberíntico; la voz que registra esa desolación pertenece a Louis-Ferdinand Céline, y mezcla la confesión autobiográfica con la invención novelística para ofrecer una visión directa del pánico, el odio y la miseria que convulsionaron esa Europa en retirada.
La prosa arrolladora y sincopada de Céline, a veces en completo desorden pero con clarividencia vívida, retrata a los alemanes en pánico, a ministros sin ministerio y a un mariscal en la antesala del Tribunal Supremo. Con aguda ironía y humor punzante, las escenas se multiplican hasta componer un fresco demoledor del caos de la derrota y de los excesos y miserias de la condición humana; este primer volumen, concebido por el propio autor como parte de la Trilogía del Norte, destaca por su honestidad narrativa y su capacidad para provocar una reflexión profunda sobre la historia y la experiencia individual en tiempos de colapso.