Ambientada en 1986 en Providence, estado de Rhode Island, esta novela sigue a Danny Ryan, un estibador muy trabajador, marido entregado y amigo leal que ejerce, en ocasiones, como fuerza para el sindicato del crimen irlandés que domina buena parte de la ciudad. En Ciudad en llamas la llegada de una moderna Helena de Troya desata una guerra entre facciones rivales y arrastra a Danny a un conflicto del que no podrá escapar, obligándolo a tomar decisiones que pondrán en juego su familia, sus vínculos más cercanos y el único hogar que conoce.
El maestro Don Winslow construye una narración intensa y realista donde la lealtad, la traición, el honor y la corrupción se examinan sin concesiones, tanto desde el interior del crimen como desde la ley. Con un pulso cinematográfico y personajes de gran densidad moral, la novela se erige como una reflexión sobre la violencia, el poder y las segundas oportunidades, una verdadera «Ilíada contemporánea» que combina ritmo implacable y hondura emocional.