En esta obra, Una breve historia del jardín, el jardinero y pensador Gilles Clément plantea un recorrido por los significados más profundos y atávicos del jardín, desde su condición de espacio domesticado hasta su vínculo con los sentidos humanos. El texto combina claridad conceptual y sensibilidad poética para ofrecer una visión accesible y a la vez rica en matices sobre cómo, a lo largo del tiempo, hemos definido y transformado lo que entendemos por jardín.
El autor reflexiona sobre la evolución de la noción de lo valioso en el jardín y sobre la escenografía que lo realza, y lo hace con frases que funcionan como pequeñas epifanías: «El primer jardín es un cercado. Conviene proteger el bien preciado del jardín: las hortalizas, las frutas; luego las flores, los animales, el arte de vivir». A partir de esa premisa, Una breve historia del jardín despliega una propuesta que invita a repensar la relación entre naturaleza y cultura, mostrando cómo el principio del jardín —acercarse lo más posible al paraíso— se mantiene aun cuando cambian sus fundamentos.