La novela reconstruye con rigor el paso de un ciudadano común por la violencia y las decisiones abruptas de la historia: en Soldado por circunstancia el profesor Benjamín Valdés ve interrumpida su vida pacífica por un llamado a filas durante la Guerra del Pacífico. Firmada por Guillermo Parvex, la narración combina documentación meticulosa y una prosa que sitúa al lector en las trincheras y en la mar, poniendo en primer plano tanto las grandes batallas terrestres como los combates navales.
A través del relato íntimo de Valdés, que rememora sus vivencias en una reunión de veteranos, la obra expone las cicatrices físicas y emocionales del conflicto, los dilemas personales y el costo de la lealtad patriótica. El pulso narrativo alterna escenas de combate trepidantes con momentos de reflexión sobre la familia y la identidad, ofreciendo una experiencia inmersiva que dialoga con pasajes de obras como Un veterano de tres guerras y Servicio secreto chileno en la Guerra del Pacífico, sin renunciar a la voz propia del autor.